바람이 빠진, 아니 바람이 아예 없는 공이 통통 잘 튈 수 있을까요? 최근 미국의 유명 스포츠 브랜드 윌슨(Wilson)이 ‘에어리스 농구공(Airless Basketball)’의 시제품을 선보였습니다. 3D프린팅을 이용해 만들어진 이 농구공은 표면에 구멍이 숭숭 뚫려 있어 보는 사람의 눈길을 사로잡습니다.
윌슨은 어떻게 업계 최초로 3D프린팅 농구공 제작에 성공했는지, 또 최근 스포츠 용품 분야에서 혁신 가능성을 보여준 적층제조 사례엔 어떤 제품들이 있는지 살펴보겠습니다.
3D프린팅 농구공, NBA 무대를 밟다
지난 2월 19일(한국 기준) 미국 유타주 비빈트 아레나에서 NBA 올스타전을 하루 앞두고 슬램덩크 콘테스트가 열렸습니다. 이 콘테스트에 참가한 선수 KJ 마틴(휴스턴 로케츠 소속)은 동료의 패스를 건네 받아 호쾌한 덩크를 내리 꽂았습니다.
그런데, 이 선수가 들고 있던 공의 생김새가 조금 특이했습니다. 농구공 특유의 줄무늬는 그대로지만 대부분의 표면에 구멍이 뚫려 있습니다. 그럼에도 드리블을 하면 통통 튀어오르는 탄성이 멀리서도 느껴졌습니다. 겉으로 보기엔 분명 ‘바람 빠진’ 공인데 말이죠.
마틴이 들고 있던 공이 바로 윌슨이 제작한 에어리스 농구공입니다. 아직은 시제품 단계지만 NBA 덩크 콘테스트에서 KJ 마틴 선수가 처음으로 시연한 것입니다. 마틴 선수는 인터뷰를 통해 “정말 특별한 경험이었다”고 밝히며 “처음에 3D프린팅으로 농구공을 만들었다는 이야기를 들었을 때는 상상이 안 됐는데, 실제로 보니 충격이었다. 공에 구멍이 나 있는데 잘 튕기고 가죽으로 만든 실제 농구공과 똑같이 느껴졌다”고 소감을 전했습니다…(이하 생략)
